Gentle Bones《Gentle Bones》
發行 Label：Cross Ratio Entertainment
製作人 Producer：Joel Tan (Gentle Bones)、MingJie Tan、Jason Gelchen
引言：新加坡的Gentle Bones在2014年發行第一張EP後被認為是年輕一代中最有潛力走向更廣大市場的本地創作歌手，而他才20歲就被環球簽下，Freshmusic也曾大力推薦。隨著他離開公司，如今終於發行第一張個人完整專輯，而究竟四對耳朵怎麼看這位被寄予重望者的表現？
絕技亦需創作躬行
By：1319
本名陳卓義的新加坡唱作人 Gentle Bones，其成長路徑與不少新生代音樂人一樣，喜愛音樂而嘗試徒手錄製音樂作品，最初在社交媒體 YouTube 上發跡，乘上了彼時剛興起的 R’n’B/soul-pop 浪潮，并在新加坡成爲此曲風的本地音乐人代表，日後一步步踏上職業音樂人之路。十年來，他發行了數首單曲與 EP，亦在 2018 年與新加坡電音音樂人 MYRNE 合作一張專輯《B4NGER PROJECT》，終於在 2021 年發行了首張個人同名專輯《Gentle Bones》。
事實上，這并非他首次以藝名作爲作品名稱。他在 2015 發行的首張正式 EP，名稱就是《Gentle Bones》，彼時他的作品在寫作與編曲上，呈現的是更深邃的 soul 風格。此後，隨著 pop 潮流的推進，他作品的風格也有所變動：2016 年的《Geniuses and Theives》EP 加重了 R’n’B 與 Trap 的節奏元素，2018 年的《B4NGER PROJECT》則進一步呈完善成明亮輕鬆的 R’n’B-pop 風格。到了這張《Gentle Bones (2021)》已完全不見他出道以來的 soul music 寫作，取而代之的是輕快的節奏、微微閃亮的樂器音色，輔以歡愉的管樂演奏或 sample；它與最初的《Gentle Bones (2015)》EP 的 mood 已相去甚遠，銜接的是《B4NGER PROJECT》的 vibe。與其説這是他的集大成之作，不妨視這張同名專輯為他音樂上再一次的自我定義。
這連帶 songwriting 也有所改變，從最初敘事性强烈的 soul 旋律，到這張對著律動發揮的 neo-soul 寫作。然而透過十年來的橫向對比，不得不説創作方面有所退步。《Gentle Bones (2021)》中最直接曝露此退步的，是主歌與副歌之間的差異：因應流行歌曲精簡化（且抖音化？）的潮流，個別歌曲在寫作上明顯以副歌為著力點，在旋律、律動與樂器樂句的 hook 上面打磨得相當仔細，然而到了主歌部分，卻時常僅以一些過於簡單的意識流形態旋律帶過，形成不自然的割裂狀態，寫作本身也不夠深刻。不知這是否出自於作品篇幅上的“短”（幾乎所有的歌都不超過 3 分鐘），但確實很難說這些歌曲做到了“精”。
再往深一點說，音樂創作不僅僅指的是詞曲創作，它也包括整首歌曲的“思路”，這反映在歌曲結構與鋪排當中。過往他的結構源於寫作，詞曲的敘事性構成整首歌曲的“思路”，進而由風格元素與配器建立起歌曲的面貌。如今的創作方式卻有些本末倒置，仿佛是先有了一個現成的 r’n’b-pop 格式，再對其進行填空與打磨。當然文字、旋律、音色選擇等等還是自己的，但若真要談及“創作”，顯然前者做得更全面、更獨特些。再説，《Gentle Bones (2021)》的歌曲用的是極其 generic 的 R’n’B-pop 格式，當所有的詞曲創作與編曲僅是在現有格式當中運轉打磨，并未做出解構或破格，想當然在其中也難有精彩或性格化的表現。這結果是非常現實的：當 saxophone 的 phrase 出現時，它理應有畫龍點睛的作用，但由於歌曲大多以板斧的旋律與律動構成，而 saxophone 的演奏在樂句與律動上明顯自由且有趣許多，結果是這些 phrases 反而喧賓奪主，變成《Gentle Bones (2021)》最具記憶點的部分。
《Gentle Bones (2021)》也收錄了兩首中文創作，這是 Gentle Bones 十年來首次以中文爲主要創作語言，放在一張以自己爲名的專輯中，頗具意義。第一首是與 Karencici 合作的〈一天加點愛〉，大致上承襲著專輯的 R’n’B 曲風，連帶著上述的優點與缺點。第二首是與另一位新加坡歌手鄭可為合唱的〈你還不知道？〉，這首抒情曲在思維上較令人費解，不僅違背了整張專輯在音樂上的設定，也呈現出十五年前偶像劇主題曲的老套美感。或許 Gentle Bones 想做一首符合華語流行音樂聽衆聆聽習慣的歌曲，但撇開抖音那種 music-as-a-service 的副產品模式，那些還會在音樂上消費的認真聽衆，真的還在聽這種歌嗎？
《Gentle Bones (2021)》中展示了 Gentle Bones 在音樂上的各種嘗試與改變，從成品也聽得出他對現代 music making 技術上的掌控如魚得水。但技術基本上只是爲了輔助創作者的表達，技術本身是沒有表達的；實質上，他的創作退步了。即使不計較他的進步與退步，《Gentle Bones (2021)》凸顯的是現代華人 pop 創作人的共同問題：他們在聆聽與手作的過程中理解了所有的技術、工具與模式，卻始終難以用它來做音樂上的表達，甚至有時本身沒什麽可以表達、值得表達，最後只淪爲一種複製、一種拿來主義，永遠比不上西方流行音樂中那些更本源、更經思考、更具表達能力的東西（當然西方流行無聊的東西也是一大堆，但比就要比高的不是嗎）。
與其視《Gentle Bones (2021)》為一個蛻變的里程碑，我寧愿當他作是一個技術學習的 on the way，以利他日後能夠更嫺熟的透過音樂自我表達。學習語言并不是爲了復誦別人的文本，而是爲了表達自己的想法。做音樂當然可以出自興趣，能把興趣當作專業也是幸運，而 Gentle Bones 一路來的改變也顯示出他的不安於現狀，但作品一離手面嚮大衆，大衆最在乎的還是創作者表達了什麽，除非創作者甘於自己的作品迷失在瞬息萬變的茫茫 playlists 當中。到底有沒有，通常是非常直觀的。
Fresh 指數 Rating：5 /10
推薦Replay曲目：
〈Positive Procrastination〉 詞：Gentle Bones、Jason Gelchen 曲： Gentle Bones、Jason Gelchen 編曲：Gentle Bones、MingJie Tan、Jason Gelchen 製作：Gentle Bones、MingJie Tan、Jason Gelchen 共同表演：gamaliél
〈A Day at a Time〉 詞：Gentle Bones、Clara Benin 曲：Gentle Bones、Clara Benin 編曲：Gentle Bones、MingJie Tan、Jason Gelchen 製作：Gentle Bones、MingJie Tan、Jason Gelchen 共同表演：Clara Benin
建議 Skip 曲目：〈你還不知道？〉
周興哲一個就好了
By：老黃瓜
2014年Gentle Bones發行了首張同名EP，而隔年聽見時非常驚艷，也曾在Freshmusic全力推薦。再加上之後2016年的《Geniuses and Thieves》EP展現創作與音樂sense上的續航力，我曾經信誓旦旦地認為像Gentle Bones能兼顧流行、感染力和音樂性的才子，除了必然得到更廣大群眾的熱愛，也勢必會有那麼一天進入中文樂壇，延續Tanya的精彩。
今年Gentle Bones終於發行了個人完整專輯（上一張是和新加坡電音製作人MYRNE合作聯名）而且包含兩首中文合唱單曲。從市場層面來說他是成功的。看了他的Spotify後台數據，此時的Monthly Listeners成績比田馥甄還要高（當然正值發片期有差），而專輯內早前已經釋出的單曲播放次數在300多萬到800多萬之間。他在2018年的單曲〈I wouldn’t know any better than you〉更有超過3300萬播放次數。
被華語群眾聆聽這件事，Gentle Bones和新加坡歌手鄭可為合唱的〈你還不知道？〉的確就初識這個對華語樂壇相對陌生的名字來說，660萬的Spotify數據我想也絕對是很好的商業數字。
Gentle Bones 這回以明亮的R&B pop出擊，線條簡單的旋律，很親民易懂的歌詞，整個氛圍正是串流時代蠻好重複播放的專輯，也會是各個以普羅大眾為目標群的Playlist 會想要收納其中的。專輯沒有爛歌，但也說不出什麼作品特別突出，總歸一句就是很能討好的radio friendly作品集，間中亦有一些細節處理不俗的時刻。
不，我不排斥能觸及群眾的流行專輯，甚至認為這類專輯的存在很有必要，只要達到一個合格的製作水準即可。因此，即使我是真的不太喜歡聽周興哲的作品（尤其這兩三年那些大紅的），總覺得那些歌都寫得很理所當然。但在中文流行音樂已經快要抓不住凡人耳朵的時候（看看新馬的串流榜你就懂我的意思），我私下也常說幸虧還有周興哲，我們的年輕一代還能找到一個可以和中文樂壇連結的名字。
Gentle Bones這張在我看來其實就音樂性來說還是比周興哲的有聽頭多了，不過也相對的沒有那麼廣泛流行。然而，就整體路數還是接近的，就是在打造親民的音樂，因此會忍不住將他和周興哲有所聯想。
看了Gentle Bones的訪問，也的確得知這張專輯大致上就是要觸及更廣大群體，那在目的上而言，他是一定程度上成功的。可，我對Gentle Bones的期待已經是他能做出一張既流行又能在音樂性上被高度認可的作品，畢竟他不是新人而過往作品已展露他的能耐。
我始終願意從產業角度給予Gentle Bones的這次出擊掌聲，但這不是一張我可以抬頭挺胸拿去給其他地方的音樂人、樂評人和音樂節策劃人然後說：這個人超屌，你一定要聽聽。
再來就是兩首中文單曲也顯露一個不知是不是Gentle Bones對中文樂壇的認知錯誤，無論是〈你還不知道？〉還是和Karencici的〈一天加點愛〉，跟專輯其他英語作品相比更沒有稜角更淺薄，面貌非常模糊。不是說流行就一定沒有稜角，即使是林俊傑的一些大紅流行作品，縱然不是音樂性可大書特書的，但那個屬於JJ的旋律punch和渲染力再加上他的演繹，那也可以是一種稜角。
這張同名專輯已證明Gentle Bones和流行接軌的能力。下來是時候證明除了接軌以外，又可如何撼動的能力。這依舊是我對於Gentle Bones能力上的信心，但願我沒看錯。
Fresh 指數 Rating：6.5 /10
推薦Replay曲目：-
建議 Skip 曲目：〈你還不知道？〉
全是檸檬氣泡水味般無趣
By：洗碗背包婦
過去的八年裡，因發表了無數首單曲和 EP而 成名的創作歌手 Gentle Bones 終於即將要發行他的首張完整專輯。
現年27 歲的 Joel Tan（Gentle Bones原名）覺得在最初的幾年裡，一直很想找到自己的聲音，於是嘗試了民謠、流行、R&B 和電子舞曲等音樂。經過多年的嘗試後，他深信終於找到了 Gentle Bones 的音樂的真實面貌。
這張同名專輯的實體版預計將於年底發行，其中將包括他在過去一年中與本地和區域音樂人的合作。他們包括菲律賓歌手 Clara Benin〈A Day At A Time〉和新加坡同胞 Benjamin Kheng〈Better With You〉和 Jasmine Sokko〈Help！〉。
Gentle Bones聲音有特質還不錯，聽第一首歌還算新鮮，結果後面歌曲好雷同，有嚴重的同質化。唱腔也有些生硬，很影響流暢度，寫作角度也注定了這是一首老套情歌，沒有什麼太亮的點，全是檸檬氣泡水味，少了驚喜。
Fresh 指數 Rating：6 /10
推薦Replay曲目：-
建議 Skip 曲目：-
揚長避短之重要
By：蛋黃仔
Spotify 每年公布的新加坡歌手串流排行榜中，前五名除了大家熟悉的林俊傑、孫燕姿、蔡健雅之外，最常出現的就是 Gentle Bones. 他在新加坡英語音樂圈裡早已是家喻戶曉的名字，《Gentle Bones》卻是他出道接近十年來的首張個人專輯。
先談他的主場，專輯裡的六首英文歌曲。這些歌曲基本上展現了 Gentle Bones 的音樂和創作特質，簡單卻還保有一定記憶點的 pop 旋律，搭配簡略 functional 的編曲，和直白生活化的歌詞。每一首大概都有達到及格分，聽起來舒服悅耳，不會特別想要跳過，但也沒有在心裡激起太多漣漪。
最想跳過的是專輯其餘的兩首中文歌曲。Gentle Bones 首度推出中文歌曲，宣示要跨入中文樂壇的企圖心，但〈你還不知道?〉和〈一天加點愛〉卻暴露他和製作團隊對中文樂壇的認知和想像有點太過時了。〈你還不知道?〉裡看不到 Gentle Bones 在英文創作裡的靈氣和特質，旋律走向和現有的上千上萬首中文流俗芭樂歌曲大同小異，而且歌詞的寫法和用詞太生硬老套。例如說 「天荒地老」這樣的詞彙或許在90至2000年代的歌詞中常出現，但已經幾乎不會也不應該出現在現代流行歌詞裡 (畢竟這年頭還有誰會在日常裡或告白的時候用這句成語？)。
再例如說歌曲的主歌，「你」「我」「的」出現的頻率極為頻繁，只要稍微修辭就能減少這些讓歌曲顯得囉嗦的贅字。Gentle Bones 在專訪裡提到〈你還不知道?〉的創作有受到周杰倫〈等你下課〉的啟發，兩首都是小情小愛的芭樂歌，但前者的歌詞上完全沒有做到後者的故事鋪陳和畫面感。第二首中文歌曲〈一天加點愛〉比較好一些，但歌詞贅字多且沒有特殊觀點的問題依舊存在，浪費了旋律和 Karencici 的 feat.
總之，英文歌曲發揮穩定卻不夠出彩，中文歌曲自暴其短。Gentle Bones 如果之後的重心還是會擺在英文音樂圈，那《Gentle Bones》就算成不了經典，也算是達成十年出道的階段性任務。如果想要認真耕耘中文市場，歌手就非得花更多時間了解現代中文音樂圈，把自己不擅長的作詞先交給更專業的團隊 (林俊傑、孫燕姿、蔡健雅起步時都借助了林秋離、廖瑩如、徐世珍、姚謙、小寒等詞人的專業)，揚長避短，才有機會在別人的地盤裡嶄露頭角。
Fresh 指數 Rating： 6/10
推薦Replay曲目：
〈Positive Procrastination〉 詞：Gentle Bones、Jason Gelchen 曲： Gentle Bones、Jason Gelchen 編曲：Gentle Bones、MingJie Tan、Jason Gelchen 製作：Gentle Bones、MingJie Tan、Jason Gelchen 共同表演：gamaliél
建議 Skip 曲目：〈你還不知道？〉